Jack and Jill by Louisa May Alcott

Jack and Jill

JACK AND JILL

By Louisa May Alcott

Jack and Jill went up the hill To
coast with fun and laughter; Jack fell
down and broke his crown, And Jill
came tumbling after.

Chapter 1. The Catastrophe

"Clear the lulla!" was the general cry on a
bright December afternoon, when all the
boys and girls of Harmony Village were
out enjoying the first good snow of the
season. Up and down three long coasts
they went as fast as legs and sleds could
carry them. One smooth path led into the
meadow, and here the little folk
congregated; one swept across the pond,
where skaters were darting about like
water-bugs; and the third, from the very
top of the steep hill, ended abruptly at a
rail fence on the high bank above the
road.

There was a group of lads and lasses sitting or
leaning on this fence to rest after an exciting
race, and, as they reposed, they amused
themselves with criticising their mates, still
absorbed in this most delightful of out-door
sports.

"Here comes Frank Minot, looking as
solemn as a judge," cried one, as a tall
fellow of sixteen spun by, with a set look
about the mouth and a keen sparkle of the
eyes, fixed on the distant goal with a
do-or-die expression.

"Here's Molly Loo And little Boo!"

sang out another; and down came a
girl with flying hair, carrying a small
boy behind her, so fat that his short
legs stuck out from the sides, and his
round face looked over her shoulder
like a full moon.

"There's Gus Burton; doesn't he go it?" and
such a very long boy whizzed by, that it looked
almost as if his heels were at the top of the hill
when his head was at the bottom!

"Hurrah for Ed Devlin!" and a
general shout greeted a sweet-faced
lad, with a laugh on his lips, a fine
color on his brown cheek, and a gay
word for every girl he passed.

"Laura and Lotty keep to the safe coast into the
meadow, and Molly Loo is the only girl that
dares to try this long one to the pond. I wouldn't
for the world; the ice can't be strong yet, though
it is cold enough to freeze one's nose off," said a
timid damsel, who sat hugging a post and
screaming whenever a mischievous lad shook
the fence.

"No, she isn't; here's Jack and Jill going like
fury."

"Clear the track For jolly Jack!"

sang the boys, who had rhymes and nicknames
for nearly every one.

Down came a gay red sled, bearing a boy
who seemed all smile and sunshine, so
white were his teeth, so golden was his
hair, so bright and happy his whole air.
Behind him clung a little gypsy of a girl,
with black eyes and hair, cheeks as red as
her hood, and a face full of fun and
sparkle, as she waved Jack's blue tippet
like a banner with one hand, and held on
with the other.

"Jill goes wherever Jack does, and he lets her.
He's such a good-natured chap, he can't say
'No.'"

"To a girl," slyly added one of the
boys, who had wished to borrow the
red sled, and had been politely
refused because Jill wanted it.

"He's the nicest boy in the world, for he never
gets mad," said the timid young lady, recalling
the many times Jack had shielded her from the
terrors which beset her path to school, in the
shape of cows, dogs, and boys who made faces
and called her "'Fraid-cat."

"He doesn't dare to get mad with Jill, for
she'd take his head off in two minutes if he
did," growled Joe Flint, still smarting from
the rebuke Jill had given him for robbing
the little ones of their safe coast because
he fancied it.

"She wouldn't! she's a dear! You needn't
sniff at her because she is poor. She's
ever so much brighter than you are, or she
wouldn't always be at the head of your
class, old Joe," cried the girls, standing by
their friend with a unanimity which proved
what a favorite she was.

Joe subsided with as scornful a curl to his nose
as its chilly state permitted, and Merry Grant
introduced a subject of general interest by
asking abruptly,—

"Who is going to the
candy-scrape to-night?"

"All of us. Frank invited the whole set, and we
shall have a tip-top time.
We always do at the Minots'," cried Sue, the
timid trembler.

"Jack said there was a barrel of molasses in the
house, so there would be enough for all to eat
and some to carry away. They know how to do
things handsomely;" and the speaker licked his
lips, as if already tasting the feast in store for
him.

"Missis Minot is a mother worth having,"
said Molly Loo, coming up with Boo on the
sled; and she knew what it was to need a
mother, for she had none, and tried to care
for the little brother with maternal love and
patience.

"She is just as sweet as she can be!" declared
Merry, enthusiastically.

"Especially when she has a candy-scrape," said
Joe, trying to be amiable, lest he should be left
out of the party.

Whereat they all laughed, and went gayly away
for a farewell frolic, as the sun was setting and
the keen wind nipped fingers and toes as well
as noses.

Down they went, one after another,
on the various coasts,—solemn
Frank, long Gus, gallant Ed, fly-away
Molly Loo, pretty Laura and Lotty,
grumpy Joe, sweet-faced Merry with
Sue shrieking wildly behind her, gay
Jack and gypsy Jill, always
together,—one and all bubbling over
with the innocent jollity born of
healthful exercise.

ДЖЕК И ДЖИЛЛ

Луиза Мэй Олкотт

Джек и Джилл взбирались на холм, Чтоб
мчаться с весельем и смехом; Джек упал и
расшиб себе лоб, А Джилл покатилась вслед
за ним.

Глава 1. Катастрофа

— Дорогу, с пути! — раздался общий крик в
погожий декабрьский полдень, когда все
мальчишки и девчонки деревни Хармони
высыпали на улицу насладиться первым
настоящим снегом сезона. Вверх и вниз по
трём длинным склонам они неслись так
быстро, как только могли нести их ноги и
сани. Одна гладкая дорожка вела на луг, и
здесь собирались малыши; другая
пересекала пруд, по которому скользили
конькобежцы, похожие на водяных жучков;
третья же, начинаясь у самой вершины
крутого холма, резко обрывалась у жёрдяной
изгороди на высоком берегу над дорогой.

У этой изгороди, отдыхая после
головокружительной гонки, сидела и стояла
толпа парней и девушек; в ожидании они
развлекались, поглядывая на своих
приятелей, всё ещё поглощённых этой
восхитительнейшей из зимних забав.

— Вот Фрэнк Майнот — важный, как судья! —
крикнул кто-то, когда рослый
шестнадцатилетний парень промчался мимо
с поджатыми губами и зорким блеском глаз,
устремлённых на далёкую цель с видом
человека, решившего победить или умереть.

— Вот Молли Лу И малютка Бу!

— выкрикнул другой; и вниз слетела девочка
с развевающимися волосами — за её спиной
сидел маленький мальчик, такой пухлый, что
его короткие ножки торчали по бокам, а
круглое личико выглядывало из-за её плеча,
точно полная луна.

— Вон Гас Бёртон — видали, как несётся? —
и мимо просвистел такой длинный мальчик,
что казалось, его пятки ещё у вершины
холма, а голова уже у подножия!

— Ура Эду Девлину! — общий крик
приветствовал симпатичного парня с
улыбкой на губах, ярким румянцем на
смуглой щеке и добрым словом для каждой
встречной девочки.

— Лора и Лотти держатся безопасного спуска
на луг, а из девочек только Молли Лу
решается на этот длинный — к пруду. Я бы
ни за что не рискнула: лёд ещё не окреп, хотя
мороз такой, что нос отморозишь, — сказала
пугливая барышня, которая вцепилась в
столбик и взвизгивала всякий раз, когда
озорной мальчишка тряс изгородь.

— Нет, не только она — вот Джек и Джилл
летят вовсю.

— Дорогу, дорогу Весёлому Джеку!

— пропели мальчишки, у которых на каждого
были припасены рифмованные прозвища.

Вниз промчались алые сани, а на них —
мальчик, весь будто сотканный из улыбки и
солнца: такие белые у него были зубы, такие
золотые волосы, такое светлое и радостное
лицо. За его спиной цеплялась черноглазая
смуглянка-девочка с волосами как смоль,
щеками красными, точно её капюшон, и
лицом, полным задора и живости: одной
рукой она размахивала синим шарфом Джека
словно знаменем, другой крепко держалась.

— Джилл везде следует за Джеком, а он ей
позволяет. Уж такой он добродушный — не
умеет отказывать.

— Девчонкам, — ехидно добавил один из
мальчиков, который сам пытался одолжить
красные сани, но получил вежливый отказ —
потому что их хотела Джилл.

— Он лучший мальчик на свете: никогда не
сердится, — сказала пугливая барышня,
вспоминая, сколько раз Джек защищал её по
дороге в школу от ужасных коров, собак и
мальчишек, которые строили рожи и
дразнили её «трусихой».

— Он не осмеливается злиться на Джилл —
она б ему голову оторвала в две минуты, —
проворчал Джо Флинт, всё ещё помня, как
Джилл отчитала его за то, что он прогнал
малышей с безопасного склона,
облюбованного им самим.

— Ничего она не оторвёт! Она прелесть!
Нечего на неё коситься только за то, что она
небогатая. Она куда умнее тебя, не то всегда
была бы первой в твоём классе — вот что,
старый Джо! — вступились девочки за
подругу, и дружное единодушие доказывало,
как она всем дорога.

Джо умолк, скривив нос насколько позволял
его замёрзший вид; а Мерри Грант
переменила тему, занимавшую всех,
неожиданно спросив:

— Кто идёт сегодня вечером на варку
карамели?

— Все мы. Фрэнк позвал всю компанию, и
будет отлично. У Майнотов всегда так, —
воскликнула Сью, та самая пугливая
дрожалка.

— Джек говорил, что дома целая
бочка патоки, так что всем хватит
поесть и ещё с собой унести.
Умеют они устраивать дела! —
говорящий облизнулся, точно уже
предвкушая грядущее угощение.

— Миссис Майнот — мать, каких поискать, —
сказала Молли Лу, подойдя с Бу на санях;
она знала, что значит нуждаться в матери: у
неё самой матери не было, и она старалась
заботиться о маленьком братишке с
материнской любовью и терпением.

— Она такая добрая, лучше не бывает! —
восторженно воскликнула Мерри.

— Особенно когда варит карамель, — сказал
Джо, пытаясь быть любезным, чтобы его не
оставили без приглашения.

Все рассмеялись и весело разошлись —
напоследок ещё раз повеселиться: солнце
клонилось к закату, и резкий ветер щипал
пальцы, носы и уши.

Один за другим они неслись вниз по разным
склонам — важный Фрэнк, длинный Гас,
галантный Эд, вихрастая Молли Лу,
хорошенькие Лора и Лотти, угрюмый Джо,
ласковая Мерри с дико визжавшей за её
спиной Сью, весёлый Джек и цыганка Джилл,
всегда неразлучные, — и все до единого
переполнены той невинной радостью, что
рождается от здорового движения на свежем
воздухе.

1/1937