The Odyssey by Homer | Bilingual Reader

The Odyssey

by Homer

BOOK 1

THE GODS IN COUNCIL—MINERVA'S VISIT
TO ITHACA—THE CHALLENGE FROM
TELEMACHUS TO
THE SUITORS.

Tell me, O Muse, of that ingenious hero who
travelled far and wide after he had sacked the
famous town of Troy. Many cities did he visit,
and many were the nations with whose manners
and customs he was acquainted; moreover he
suffered much by sea while trying to save his
own life and bring his men safely home; but do
what he might he could not save his men, for
they perished through their own sheer folly in
eating the cattle of the Sun-god Hyperion; so the
god prevented them from ever reaching home.
Tell me, too, about all these things, oh daughter
of Jove, from whatsoever source you may know
them.

So now all who escaped death in battle or by
shipwreck had got safely home except
Ulysses, and he, though he was longing to
return to his wife and country, was detained
by the goddess Calypso, who had got him
into a large cave and wanted to marry him.
But as years went by, there came a time
when the gods settled that he should go back
to Ithaca; even then, however, when he was
among his own people, his troubles were not
yet over; nevertheless all the gods had now
begun to pity him except Neptune, who still
persecuted him without ceasing and would
not let him get home.

Now Neptune had gone off to the Ethiopians,
who are at the world's end, and lie in two halves,
the one looking West and the other East. He
had gone there to accept a hecatomb of sheep
and oxen, and was enjoying himself at his
festival; but the other gods met in the house of
Olympian Jove, and the sire of gods and men
spoke first. At that moment he was thinking of
Aegisthus, who had been killed by
Agamemnon's son Orestes; so he said to the
other gods:

"See now, how men lay blame upon us
gods for what is after all nothing but their
own folly. Look at Aegisthus; he must
needs make love to Agamemnon's wife
unrighteously and then kill Agamemnon,
though he knew it would be the death of
him; for I sent Mercury to warn him not to
do either of these things, inasmuch as
Orestes would be sure to take his revenge
when he grew up and wanted to return
home. Mercury told him this in all good will
but he would not listen, and now he has
paid for everything in full."

Then Minerva said, "Father, son of Saturn,
King of kings, it served Aegisthus right, and
so it would any one else who does as he did;
but Aegisthus is neither here nor there; it is
for Ulysses that my heart bleeds, when I think
of his sufferings in that lonely sea-girt island,
far away, poor man, from all his friends. It is
an island covered with forest, in the very
middle of the sea, and a goddess lives there,
daughter of the magician Atlas, who looks
after the bottom of the ocean, and carries the
great columns that keep heaven and earth
asunder.

This daughter of Atlas has got hold of poor
unhappy Ulysses, and keeps trying by every
kind of blandishment to make him forget his
home, so that he is tired of life, and thinks of
nothing but how he may once more see the
smoke of his own chimneys. You, sir, take no
heed of this, and yet when Ulysses was before
Troy did he not propitiate you with many a burnt
sacrifice? Why then should you keep on being
so angry with him?"

And Jove said, "My child, what are you talking
about? How can I forget Ulysses than whom
there is no more capable man on earth, nor
more liberal in his offerings to the immortal gods
that live in heaven?
Bear in mind, however, that Neptune is still
furious with Ulysses for having blinded an eye of
Polyphemus king of the Cyclopes. Polyphemus
is son to Neptune by the nymph Thoosa,
daughter to the sea-king Phorcys; therefore
though he will not kill Ulysses outright, he
torments him by preventing him from getting
home.

Still, let us lay our heads together and see how
we can help him to return; Neptune will then be
pacified, for if we are all of a mind he can hardly
stand out against us."

And Minerva said, "Father, son of
Saturn, King of kings, if, then, the
gods now mean that Ulysses should
get home, we should first send
Mercury to the Ogygian island to tell
Calypso that we have made up our
minds and that he is to return.

In the meantime I will go to Ithaca, to put
heart into Ulysses' son Telemachus; I will
embolden him to call the Achaeans in
assembly, and speak out to the suitors of
his mother Penelope, who persist in eating
up any number of his sheep and oxen; I
will also conduct him to Sparta and to
Pylos, to see if he can hear anything about
the return of his dear father—for this will
make people speak well of him."

So saying she bound on her glittering golden
sandals, imperishable, with which she can fly
like the wind over land or sea; she grasped the
redoubtable bronze-shod spear, so stout and
sturdy and strong, wherewith she quells the
ranks of heroes who have displeased her, and
down she darted from the topmost summits of
Olympus, whereon forthwith she was in Ithaca,
at the gateway of Ulysses' house, disguised as
a visitor, Mentes, chief of the Taphians, and she
held a bronze spear in her hand.

There she found the lordly suitors seated on
hides of the oxen which they had killed and
eaten, and playing draughts in front of the
house.
Men-servants and pages were bustling about to
wait upon them, some mixing wine with water in
the mixing-bowls, some cleaning down the
tables with wet sponges and laying them out
again, and some cutting up great quantities of
meat.

Telemachus saw her long before any one else
did. He was sitting moodily among the suitors
thinking about his brave father, and how he
would send them flying out of the house, if he
were to come to his own again and be honoured
as in days gone by. Thus brooding as he sat
among them, he caught sight of Minerva and
went straight to the gate, for he was vexed that
a stranger should be kept waiting for
admittance. He took her right hand in his own,
and bade her give him her spear. "Welcome,"
said he, "to our house, and when you have
partaken of food you shall tell us what you have
come for."

He led the way as he spoke, and Minerva
followed him. When they were within he took
her spear and set it in the spear-stand
against a strong bearing-post along with the
many other spears of his unhappy father, and
he conducted her to a richly decorated seat
under which he threw a cloth of damask.
There was a footstool also for her feet, and
he set another seat near her for himself,
away from the suitors, that she might not be
annoyed while eating by their noise and
insolence, and that he might ask her more
freely about his father.

A maid servant then brought them water in a
beautiful golden ewer and poured it into a silver
basin for them to wash their hands, and she
drew a clean table beside them. An upper
servant brought them bread, and offered them
many good things of what there was in the
house, the carver fetched them plates of all
manner of meats and set cups of gold by their
side, and a manservant brought them wine and
poured it out for them.

Then the suitors came in and took their places
on the benches and seats. Forthwith men
servants poured water over their hands, maids
went round with the bread-baskets, pages filled
the mixing-bowls with wine and water, and they
laid their hands upon the good things that were
before them. As soon as they had had enough
to eat and drink they wanted music and dancing,
which are the crowning embellishments of a
banquet, so a servant brought a lyre to
Phemius, whom they compelled perforce to sing
to them. As soon as he touched his lyre and
began to sing Telemachus spoke low to
Minerva, with his head close to hers that no man
might hear.

"I hope, sir," said he, "that you will not be
offended with what I am going to say. Singing
comes cheap to those who do not pay for it, and
all this is done at the cost of one whose bones
lie rotting in some wilderness or grinding to
powder in the surf. If these men were to see my
father come back to Ithaca they would pray for
longer legs rather than a longer purse, for
money would not serve them; but he, alas, has
fallen on an ill fate, and even when people do
sometimes say that he is coming, we no longer
heed them; we shall never see him again.

And now, sir, tell me and tell me true, who you
are and where you come from. Tell me of your
town and parents, what manner of ship you
came in, how your crew brought you to Ithaca,
and of what nation they declared themselves to
be—for you cannot have come by land. Tell me
also truly, for I want to know, are you a stranger
to this house, or have you been here in my
father's time? In the old days we had many
visitors for my father went about much himself."

And Minerva answered, "I will tell you truly and
particularly all about it. I am Mentes, son of
Anchialus, and I am King of the Taphians. I
have come here with my ship and crew, on a
voyage to men of a foreign tongue being bound
for Temesa with a cargo of iron, and I shall bring
back copper. As for my ship, it lies over yonder
off the open country away from the town, in the
harbour Rheithron under the wooded mountain
Neritum. Our fathers were friends before us, as
old Laertes will tell you, if you will go and ask
him.

They say, however, that he never comes to town
now, and lives by himself in the country, faring
hardly, with an old woman to look after him and
get his dinner for him, when he comes in tired
from pottering about his vineyard. They told me
your father was at home again, and that was
why I came, but it seems the gods are still
keeping him back, for he is not dead yet not on
the mainland. It is more likely he is on some
sea-girt island in mid ocean, or a prisoner
among savages who are detaining him against
his will.

I am no prophet, and know very little about
omens, but I speak as it is borne in upon me
from heaven, and assure you that he will not be
away much longer; for he is a man of such
resource that even though he were in chains of
iron he would find some means of getting home
again.
But tell me, and tell me true, can Ulysses really
have such a fine looking fellow for a son? You
are indeed wonderfully like him about the head
and eyes, for we were close friends before he
set sail for Troy where the flower of all the
Argives went also. Since that time we have
never either of us seen the other."

"My mother," answered Telemachus, "tells me I
am son to Ulysses, but it is a wise child that
knows his own father. Would that I were son to
one who had grown old upon his own estates,
for, since you ask me, there is no more
ill-starred man under heaven than he who they
tell me is my father."

And Minerva said, "There is no fear of your race
dying out yet, while Penelope has such a fine
son as you are. But tell me, and tell me true,
what is the meaning of all this feasting, and who
are these people? What is it all about?
Have you some banquet, or is there a wedding
in the family—for no one seems to be bringing
any provisions of his own? And the
guests—how atrociously they are behaving;
what riot they make over the whole house; it is
enough to disgust any respectable person who
comes near them."

"Sir," said Telemachus, "as regards your
question, so long as my father was here it was
well with us and with the house, but the gods in
their displeasure have willed it otherwise, and
have hidden him away more closely than mortal
man was ever yet hidden.

I could have borne it better even though he were
dead, if he had fallen with his men before Troy,
or had died with friends around him when the
days of his fighting were done; for then the
Achaeans would have built a mound over his
ashes, and I should myself have been heir to his
renown; but now the storm-winds have spirited
him away we know not whither; he is gone
without leaving so much as a trace behind him,
and I inherit nothing but dismay.

Nor does the matter end simply with grief for the
loss of my father; heaven has laid sorrows upon
me of yet another kind; for the chiefs from all our
islands, Dulichium, Same, and the woodland
island of Zacynthus, as also all the principal
men of Ithaca itself, are eating up my house
under the pretext of paying their court to my
mother, who will neither point blank say that she
will not marry, nor yet bring matters to an end;
so they are making havoc of my estate, and
before long will do so also with myself."

Одиссея

Гомер

КНИГА 1

БОГИ НА СОВЕТЕ —
ПОСЕЩЕНИЕ АФИНОЙ
ИТАКИ — ВЫЗОВ
ТЕЛЕМАХА ЖЕНИХАМ.

Поведай мне, о Муза, о том изобретательном
герое, что скитался по белу свету после того,
как разрушил славный город Трою. Многие
города посетил он, и многие народы, чьи
нравы и обычаи стали ему знакомы;
вдобавок немало претерпел он в море,
стараясь спасти собственную жизнь и
благополучно вернуть своих людей домой; но
как ни старался, спасти их он не смог — они
сами погубили себя в безрассудстве своём,
заколов быков бога Солнца Гипериона; и бог
не позволил им добраться домой. Расскажи
мне и обо всём этом, о дочь Зевса, из какого
бы источника ты ни черпала знание своё.

И вот все, кто спасся от гибели в бою или в
кораблекрушении, уже благополучно
вернулись домой — все, кроме Одиссея. Он
же, хоть и рвался душой к жене и родине,
был задержан богиней Калипсо, которая
заманила его в просторную пещеру и хотела
взять в мужья. Но шли годы, и настал
наконец час, когда боги решили, что ему пора
вернуться на Итаку; однако и тогда, уже
среди своих, беды его ещё не окончились;
тем не менее все боги уже начали жалеть его
— все, кроме Посейдона, который
по-прежнему без устали преследовал его и
не давал добраться домой.

А Посейдон в это время отправился к
эфиопам, что живут на краю света и делятся
на два народа — один обращён лицом к
западу, другой к востоку. Он отправился
туда, чтобы принять гекатомбу из овец и
быков, и с удовольствием праздновал с
ними; прочие же боги собрались в чертогах
Зевса Олимпийского, и отец богов и людей
первым взял слово. В тот миг он думал об
Эгисфе, которого убил Орест, сын
Агамемнона; и сказал он остальным богам:

— Смотрите, как люди взваливают вину на
нас, богов, за то, что есть не что иное, как их
собственное безрассудство. Взгляните на
Эгисфа: он решил соблазнить жену
Агамемнона преступной страстью, а потом
убить самого Агамемнона, хотя знал, что это
стоит ему жизни; ибо я посылал Гермеса
предупредить его, чтобы он не делал ни того
ни другого — ведь Орест непременно
отомстит, когда вырастет и пожелает
вернуться домой. Гермес сказал ему это от
всего сердца, но тот не послушался — и вот
теперь заплатил сполна.

Тогда Афина сказала: — Отец, сын Кроноса,
царь царей, Эгисф получил по заслугам, и
так же будет со всяким, кто поступит подобно
ему; но дело сейчас не в Эгисфе — у меня
сердце разрывается об Одиссее, когда я
думаю о его страданиях на том пустынном
острове, окружённом морем, далеко-далеко,
горемыка, от всех своих друзей. Остров этот
покрыт лесами, стоит посреди моря, и живёт
там богиня, дочь мага Атланта, что следит за
дном океана и поддерживает огромные
столпы, не дающие небу и земле
соединиться.

Эта дочь Атланта завладела несчастным
Одиссеем и всеми ласками пытается
заставить его забыть о доме, так что ему
опостылела жизнь и он думает лишь о том,
как бы снова увидеть дым из родных очагов.
Ты же, отец, не обращаешь на это внимания,
— а ведь пока Одиссей был под Троей, разве
не умилостивлял он тебя обильными
жертвами? Зачем же ты по-прежнему так
гневаешься на него?

И сказал Зевс: — Дитя моё, что за
речи? Как мне забыть Одиссея,
которому нет равного на земле по
смекалке и щедрости в приношениях
бессмертным богам, живущим на
небесах? Но помни: Посейдон всё ещё
в ярости на Одиссея за то, что тот
ослепил Полифема, царя циклопов.
Полифем — сын Посейдона от нимфы
Тоосы, дочери морского царя Форкия;
вот почему, не желая убивать Одиссея
напрямую, он мучает его, не давая
вернуться домой.

Всё же давайте вместе подумаем, как помочь
ему добраться домой; тогда Посейдон
успокоится, ибо если мы все едины, ему
трудно будет стоять против нас.

И сказала Афина: — Отец, сын Кроноса, царь
царей, если боги теперь решили, что
Одиссею пора вернуться домой, нам следует
прежде всего отправить Гермеса на
Огигийский остров — сказать Калипсо, что
мы приняли решение и что он должен
уплыть.

А пока я отправлюсь на Итаку, чтобы
вдохнуть бодрость в сына Одиссея,
Телемаха; я побужу его созвать ахейцев на
собрание и открыто объявить женихам его
матери Пенелопы — тем, кто неустанно
пожирает его овец и быков, — чтобы
убирались прочь; потом я провожу его в
Спарту и в Пилос — разузнать, нет ли каких
вестей о возвращении любимого отца, — это
прославит его в народе.

Молвив так, она надела сверкающие золотые
сандалии — нетленные, на которых может
лететь, как ветер, над сушей и морем;
схватила грозное копьё с бронзовым
наконечником — крепкое, твёрдое, тяжёлое,
которым она сокрушает ряды ослушавшихся
её героев, — и стремительно бросилась с
самых высоких вершин Олимпа; миг — и она
уже на Итаке, у ворот дома Одиссея, в
обличье гостя — Мента, вождя тафийцев, с
бронзовым копьём в руке.

Там она застала надменных
женихов: они сидели на шкурах
заколотых и съеденных ими быков и
играли в кости перед домом. Слуги и
мальчики-пажи хлопотали вокруг,
угождая им: одни смешивали вино с
водой в кратерах, другие протирали
столы мокрыми губками и снова
накрывали их, третьи разделывали
груды мяса.

Телемах заметил её раньше всех
остальных. Он сидел среди женихов в
мрачном раздумье об отце-герое и о
том, как тот разогнал бы их всех, явись
он домой и восстанови честь свою, как
прежде. Погружённый в такие мысли, он
увидел Афину и сразу направился к
воротам — ему было стыдно, что
чужеземец стоит у входа в ожидании.
Он взял её правую руку в свою и
предложил отдать копьё. — Добро
пожаловать, — сказал он, — в наш дом,
а когда вкусите еды, расскажете, зачем
пожаловали.

Он пошёл вперёд, говоря это, и Афина
следовала за ним. Войдя, он взял её копьё и
поставил в стойку для копий у крепкого
несущего столба, рядом с другими
многочисленными копьями своего
несчастного отца, и провёл её к богато
украшенному сиденью, покрытому дамасской
тканью. Для ног был подставлен скамеечка, а
для себя он поставил другое сиденье рядом
с ней, в стороне от женихов — чтобы гость не
слышал их шума и дерзостей за едой и
чтобы он мог свободнее расспросить об
отце.

Тогда служанка принесла им воду в
прекрасном золотом кувшине и полила
на руки над серебряным тазом; потом
поставила рядом чистый стол. Старшая
прислужница принесла хлеб и
предложила всё лучшее, что было в
доме; виночерпий подал им блюда с
разными кушаньями и поставил рядом
золотые кубки, а виночерпий налил им
вина.

Потом вошли женихи и расселись по
скамьям и сиденьям. Слуги тотчас
полили им воду на руки, служанки
обошли с корзинами хлеба, пажи
наполнили кратеры вином и водой, и
все принялись за то, что было перед
ними. Насытившись едой и питьём,
они захотели музыки и плясок,
которые венчают пиры, — и слуга
принёс лиру Фемию, которого они
принудили петь для них. Едва тот
коснулся струн и запел, Телемах
тихо заговорил с Афиной,
наклонившись к ней, чтобы никто не
услышал.

— Надеюсь, — сказал он, — вы не обидитесь
на мои слова. Пение дёшево обходится тем,
кто за него не платит, а всё это происходит
за счёт того, чьи кости гниют где-то в диком
краю или истираются в прибое. Если бы эти
люди увидели, что мой отец вернулся на
Итаку, они молили бы о прыткости ног, а не о
полноте кошелька, — деньги им бы не
помогли; но он, увы, встретил злую судьбу, и
даже когда порой говорят о его возвращении,
мы уже не верим этому; нам не суждено
увидеть его снова.

А теперь, скажите мне по правде: кто вы и
откуда? Расскажите о вашем городе и
родителях, на каком корабле вы прибыли, как
ваша команда доставила вас на Итаку и
какого они народа, — ведь вы не могли
добраться сушей. Скажите мне также правду,
ибо мне это важно знать: вы прежде бывали
в этом доме, или вы чужой? В старые
времена у нас было много гостей — мой отец
и сам много бывал в разъездах.

И ответила Афина: — Расскажу вам
всё подробно и правдиво. Я — Мент,
сын Анхиала, царь тафийцев. Я
пришёл сюда с кораблём и командой,
плыву к людям чужого языка — везу
груз железа в Темесу, а взамен
привезу медь. Корабль мой стоит вон
там, за городом, в гавани Рейтрон
под лесистой горой Нерит. Наши
отцы были друзьями — старый Лаэрт
подтвердит это, если захочешь
спросить его.

Говорят, однако, что он теперь не бывает в
городе и живёт один в деревне, в нужде, —
только старая женщина за ним смотрит да
готовит ему еду, когда он возвращается
усталый после возни с виноградником. Мне
говорили, что твой отец вернулся домой, —
вот я и зашёл; но, видно, боги ещё не
отпускают его, — он ведь жив и не на
материке. Скорее всего, он на каком-то
окружённом морем острове в открытом море
или в плену у дикарей, которые держат его
против воли.

Я не прорицатель и мало разбираюсь в
знамениях, но говорю по велению небес
и уверяю тебя: он не задержится
надолго; ведь это человек такой
находчивости, что даже в железных
цепях найдёт способ вернуться домой.
Но скажи мне по правде: неужели у
Одиссея такой красивый сын? Ты и
правда удивительно похож на него —
лицом и глазами, — ведь мы были
близкими друзьями, прежде чем он
отплыл под Трою, куда отправился весь
цвет аргивян. С тех пор мы ни разу не
видались.

— Мать, — отвечал Телемах, — говорит мне,
что я сын Одиссея, но мудр тот ребёнок, что
знает своего отца. Я бы желал быть сыном
человека, состарившегося на своих землях
— ведь раз ты спрашиваешь, нет под
небесами человека злосчастнее того, кого
называют моим отцом.

И сказала Афина: — Твоему роду не
грозит пресечение, пока у Пенелопы есть
такой достойный сын, как ты. Но скажи
мне правдиво: что означает всё это
пиршество и кто эти люди? Что здесь
происходит? Это какой-то праздник или в
семье свадьба — ведь никто, похоже, не
несёт своих припасов? Да и гости — как
возмутительно они себя ведут; какой шум
они поднимают по всему дому; любого
порядочного человека от них с души
воротит.

— Господин, — сказал Телемах, —
пока отец был здесь, у нас в доме
всё шло хорошо; но боги во гневе
своём решили иначе и скрыли его
так, как не скрывали ни одного
смертного прежде.

Я бы ещё стерпел, даже если бы
он погиб, — если бы пал с
товарищами под Троей или умер в
кругу друзей, когда дни сражений
миновали; тогда ахейцы насыпали
бы курган над его прахом, и я
унаследовал бы его славу; но
ветры унесли его бесследно, он
пропал, не оставив и следа, а мне
в удел досталась одна печаль.

Да и горе об отце — не единственная
моя беда; небо послало мне ещё и
другие страдания; ибо знатные люди со
всех наших островов — с Дулихия,
Сама и лесистого Закинфа, а также все
лучшие люди самой Итаки — пожирают
мой дом под предлогом сватовства к
матери, которая ни отказывает прямо,
ни кладёт всему конец; они разоряют
моё состояние, а скоро доберутся и до
меня самого.

1/1568