The Adventures of Sherlock Holmes by Arthur Conan Doyle

The Adventures of Sherlock Holmes

by Arthur Conan Doyle

A SCANDAL IN BOHEMIA

To Sherlock Holmes she is always the
woman. I have seldom heard him
mention her under any other name. In
his eyes she eclipses and
predominates the whole of her sex. It
was not that he felt any emotion akin to
love for Irene Adler. All emotions, and
that one particularly, were abhorrent to
his cold, precise but admirably
balanced mind. He was, I take it, the
most perfect reasoning and observing
machine that the world has seen, but as
a lover he would have placed himself in
a false position. He never spoke of the
softer passions, save with a gibe and a
sneer.

They were admirable things for the
observer—excellent for drawing the
veil from men's motives and actions.
But for the trained reasoner to admit
such intrusions into his own delicate
and finely adjusted temperament
was to introduce a distracting factor
which might throw a doubt upon all
his mental results. Grit in a sensitive
instrument, or a crack in one of his
own high-power lenses, would not
be more disturbing than a strong
emotion in a nature such as his. And
yet there was but one woman to him,
and that woman was the late Irene
Adler, of dubious and questionable
memory.

I had seen little of Holmes lately. My
marriage had drifted us away from each
other. My own complete happiness, and
the home-centred interests which rise up
around the man who first finds himself
master of his own establishment, were
sufficient to absorb all my attention, while
Holmes, who loathed every form of society
with his whole Bohemian soul, remained in
our lodgings in Baker Street, buried
among his old books, and alternating from
week to week between cocaine and
ambition, the drowsiness of the drug, and
the fierce energy of his own keen nature.

He was still, as ever, deeply attracted by
the study of crime, and occupied his
immense faculties and extraordinary
powers of observation in following out
those clues, and clearing up those
mysteries which had been abandoned as
hopeless by the official police. From time
to time I heard some vague account of his
doings: of his summons to Odessa in the
case of the Trepoff murder, of his clearing
up of the singular tragedy of the Atkinson
brothers at Trincomalee, and finally of the
mission which he had accomplished so
delicately and successfully for the reigning
family of Holland.

Beyond these signs of his activity, however,
which I merely shared with all the readers of the
daily press, I knew little of my former friend and
companion.

One night—it was on the twentieth of
March, 1888—I was returning from a
journey to a patient (for I had now
returned to civil practice), when my way
led me through Baker Street. As I
passed the well- remembered door,
which must always be associated in my
mind with my wooing, and with the dark
incidents of the Study in Scarlet, I was
seized with a keen desire to see
Holmes again, and to know how he was
employing his extraordinary powers.
His rooms were brilliantly lit, and, even
as I looked up, I saw his tall, spare
figure pass twice in a dark silhouette
against the blind.

He was pacing the room swiftly, eagerly, with
his head sunk upon his chest and his hands
clasped behind him. To me, who knew his
every mood and habit, his attitude and
manner told their own story. He was at work
again. He had risen out of his drug-created
dreams and was hot upon the scent of some
new problem. I rang the bell and was shown
up to the chamber which had formerly been
in part my own.

His manner was not effusive. It seldom
was; but he was glad, I think, to see me.
With hardly a word spoken, but with a
kindly eye, he waved me to an armchair,
threw across his case of cigars, and
indicated a spirit case and a gasogene in
the corner. Then he stood before the fire
and looked me over in his singular
introspective fashion.

"Wedlock suits you," he remarked. "I
think, Watson, that you have put on
seven and a half pounds since I saw
you."

"Seven!" I answered.

"Indeed, I should have thought a little
more. Just a trifle more, I fancy,
Watson. And in practice again, I
observe. You did not tell me that you
intended to go into harness."

"Then, how do you know?"

"I see it, I deduce it. How do I know that you
have been getting yourself very wet lately, and
that you have a most clumsy and careless
servant girl?"

"My dear Holmes," said I, "this is too
much. You would certainly have been
burned, had you lived a few centuries ago.
It is true that I had a country walk on
Thursday and came home in a dreadful
mess, but as I have changed my clothes I
can't imagine how you deduce it. As to
Mary Jane, she is incorrigible, and my wife
has given her notice, but there, again, I fail
to see how you work it out."

He chuckled to himself and rubbed his long,
nervous hands together.

"It is simplicity itself," said he; "my eyes tell
me that on the inside of your left shoe, just
where the firelight strikes it, the leather is
scored by six almost parallel cuts.
Obviously they have been caused by
someone who has very carelessly scraped
round the edges of the sole in order to
remove crusted mud from it. Hence, you
see, my double deduction that you had
been out in vile weather, and that you had
a particularly malignant boot-slitting
specimen of the London slavey.

As to your practice, if a gentleman
walks into my rooms smelling of
iodoform, with a black mark of nitrate of
silver upon his right forefinger, and a
bulge on the right side of his top-hat to
show where he has secreted his
stethoscope, I must be dull, indeed, if I
do not pronounce him to be an active
member of the medical profession."

I could not help laughing at the ease with
which he explained his process of
deduction. "When I hear you give your
reasons," I remarked, "the thing always
appears to me to be so ridiculously simple
that I could easily do it myself, though at
each successive instance of your
reasoning I am baffled until you explain
your process. And yet I believe that my
eyes are as good as yours."

"Quite so," he answered, lighting a cigarette,
and throwing himself down into an armchair.
"You see, but you do not observe. The
distinction is clear. For example, you have
frequently seen the steps which lead up from
the hall to this room."

"Frequently."

"How often?"

"Well, some hundreds of times."

"Then how many are there?"

"How many? I don't know."

"Quite so! You have not observed. And yet
you have seen. That is just my point. Now,
I know that there are seventeen steps,
because I have both seen and observed.
By the way, since you are interested in
these little problems, and since you are
good enough to chronicle one or two of my
trifling experiences, you may be interested
in this." He threw over a sheet of thick,
pink-tinted notepaper which had been
lying open upon the table. "It came by the
last post," said he. "Read it aloud."

The note was undated, and without either
signature or address.

"There will call upon you to-night, at a quarter to
eight o'clock," it said, "a gentleman who desires
to consult you upon a matter of the very deepest
moment. Your recent services to one of the
royal houses of Europe have shown that you are
one who may safely be trusted with matters
which are of an importance which can hardly be
exaggerated. This account of you we have from
all quarters received. Be in your chamber then
at that hour, and do not take it amiss if your
visitor wear a mask."

Приключения Шерлока Холмса

Артур Конан Дойл

СКАНДАЛ В БОГЕМИИ

Для Шерлока Холмса она всегда была
просто женщиной. Я редко слышал, чтобы он
упоминал её под каким-либо иным именем. В
его глазах она затмевала и превосходила
весь женский пол. Дело было не в том, что он
испытывал к Ирэн Адлер что-либо похожее
на любовь. Все чувства, и это — в
особенности, были противны его холодному,
точному, но восхитительно уравновешенному
уму. Он был, как мне кажется, самой
совершенной мыслящей и наблюдающей
машиной, какую когда-либо видел свет; но в
роли влюблённого он поставил бы себя в
ложное положение. О нежных страстях он
никогда не говорил иначе как с усмешкой и
насмешкой.

Они были превосходным подспорьем для
наблюдателя — великолепным средством
сорвать завесу с побуждений и поступков
людей. Но для натренированного мыслителя
допустить подобные вторжения в
собственный тонкий и точно
отрегулированный душевный склад означало
внести отвлекающий фактор, который мог бы
поставить под сомнение все умственные
результаты. Песчинка в чувствительном
инструменте или трещина в одной из его
высокоточных линз не нарушала бы его
работу сильнее, чем сильное чувство в
натуре, подобной его натуре. И всё же одна
женщина для него существовала — и этой
женщиной была покойная Ирэн Адлер,
сомнительной и двусмысленной памяти.

В последнее время я мало виделся с
Холмсом. Наша дружба поостыла после
моей женитьбы. Моё полное счастье и
домашние заботы, которые охватывают
человека, впервые ставшего полноправным
хозяином собственного дома, поглощали всё
моё внимание; Холмс же, ненавидевший
всей своей богемной душой любое подобие
светского общества, оставался на нашей
квартире на Бейкер-стрит, погружённый в
свои старые книги и чередуя из недели в
неделю кокаин и деятельность — сонную
одурь наркотика и неистовую энергию своей
пылкой натуры.

По-прежнему, как и прежде, глубоко
увлечённый изучением преступлений, он
применял свои огромные способности и
необычайные наблюдательные дарования к
распутыванию тех улик и раскрытию тех
тайн, которые официальная полиция
оставила как безнадёжные. Время от
времени до меня доходили смутные
сведения о его занятиях: о его вызове в
Одессу по делу об убийстве Трепова, о
разгадке им странной трагедии братьев
Аткинсон в Тринкомали и, наконец, о миссии,
которую он столь деликатно и успешно
выполнил для царствующего дома
Голландии.

Но, помимо этих признаков его деятельности,
которые я разделял со всеми читателями
ежедневных газет, я почти ничего не знал о
моём бывшем друге и товарище.

Однажды ночью — это было двадцатого
марта 1888 года — я возвращался от
больного (ибо снова занялся частной
практикой), и путь мой лежал через
Бейкер-стрит. Проходя мимо хорошо
знакомой двери, которая всегда будет
связана в моём уме с ухаживанием за моей
женой и с мрачными событиями дела о
Пёстрой ленте, я почувствовал живое
желание снова повидать Холмса и узнать,
как он применяет свои необыкновенные
способности. Его комнаты были ярко
освещены, и, когда я поднял глаза, я дважды
увидел его высокую, худощавую фигуру,
промелькнувшую тёмным силуэтом на фоне
шторы.

Он быстро, нервно шагал по комнате,
опустив голову на грудь и сцепив руки за
спиной. Для меня, знавшего каждое его
настроение и каждую его привычку, его поза
и манера поведения говорили сами за себя.
Он снова был занят работой. Он вышел из
дурманных грёз наркотика и горячо
преследовал какую-то новую задачу. Я
позвонил и был проведён в комнату, прежде
бывшую отчасти моей собственной.

Его манера не была экспансивной. Она редко
бывала таковой; но он был рад, думаю,
увидеть меня. Почти без слов, но с
добродушным взглядом, он указал мне на
кресло, перебросил через стол портсигар с
сигарами и кивнул на сосуд со спиртным и
содовым сифоном в углу. Затем встал перед
камином и оглядел меня своим
своеобразным, задумчивым взором.

— Супружество вам к лицу, — заметил он. —
Полагаю, Уотсон, что вы поправились фунтов
на семь с половиной с тех пор, как я вас
видел.

— На семь! — возразил я.

— В самом деле, мне казалось, что
несколько больше. Совсем немного больше,
мне думается, Уотсон. И снова в практике,
как я наблюдаю. Вы не сказали мне, что
намерены снова впрячься в хомут.

— Тогда откуда вы знаете?

— Я вижу, я делаю выводы. Откуда я знаю,
что вы недавно основательно промокли и что
у вас весьма неловкая и небрежная
служанка?

— Дорогой мой Холмс, — сказал я, — это уже
слишком. Вас бы непременно сожгли, живи
вы несколько веков назад. Правда, что в
четверг я ходил на прогулку за город и
вернулся в ужасающем виде; но так как я
переменил платье, не могу понять, как вы это
определили. Что касается Мэри Джейн — она
и в самом деле неисправима, и жена уже
рассчитала её; но и здесь я не понимаю, как
вы до этого додумались.

Он тихо засмеялся и потёр длинные нервные
руки.

— Это в высшей степени просто, — сказал
он. — Мои глаза говорят мне, что на
внутренней стороне вашего левого ботинка,
как раз там, куда падает свет камина, кожа
поцарапана шестью почти параллельными
порезами. Очевидно, их нанёс кто-то, весьма
небрежно соскабливавший засохшую грязь с
краёв подошвы. Отсюда, как вы видите, мой
двойной вывод: вы выходили в скверную
погоду и что у вас особенно вредоносный
экземпляр лондонской прислуги, истязающей
обувь.

Что же касается вашей практики, то если
джентльмен входит в мою комнату с запахом
иодоформа, с чёрным пятном нитрата
серебра на правом указательном пальце и с
выпуклостью на правой стороне цилиндра,
где он прячет стетоскоп, я должен быть
поистине тупицей, чтобы не признать в нём
действующего члена медицинской
профессии.

Я не мог удержаться от смеха при той
лёгкости, с которой он объяснял свои
умозаключения. — Когда я слышу ваши
объяснения, — заметил я, — всё всегда
кажется мне настолько смешно простым, что
я мог бы сделать это сам; и тем не менее при
каждом новом примере ваших рассуждений я
остаюсь в полном недоумении, пока вы не
объясните свой метод. А между тем,
полагаю, мои глаза не хуже ваших.

— Совершенно верно, — ответил он,
закуривая папиросу и откидываясь в кресло.
— Вы смотрите, но вы не наблюдаете.
Разница очевидна. Например, вы
неоднократно видели ступени, ведущие из
прихожей в эту комнату.

— Неоднократно.

— Как часто?

— Ну, несколько сотен раз.

— Тогда сколько их?

— Сколько? Не знаю.

— Вот именно! Вы не наблюдали. А между
тем вы смотрели. Вот в чём моя суть. Я же
знаю, что ступеней семнадцать, потому что я
и смотрел, и наблюдал. Кстати, раз вы
интересуетесь этими маленькими задачами и
любезно записываете кое-что из моих
незначительных приключений, то вас,
возможно, заинтересует это. — Он
перебросил мне листок плотной, розоватой
нотной бумаги, лежавшей открытой на столе.
— Пришло с последней почтой, — сказал он.
— Прочтите вслух.

Записка была без даты, без подписи и без
адреса.

«Сегодня вечером, без четверти восемь, —
говорилось в ней, — к вам явится
джентльмен, желающий посоветоваться с
вами по делу величайшей важности. Ваши
недавние услуги одному из королевских
домов Европы показали, что вам можно с
уверенностью доверить дела, значение
которых трудно переоценить. Такой отзыв о
вас мы получили со всех сторон. Будьте в
своей комнате в этот час и не обессудьте,
если ваш посетитель явится в маске».

1/2808