ИСТОРИЯ ТОМ ДЖОНСА,
НАЙДЁНЫША
Генри Филдинг
Достопочтенному
ДЖОРДЖУ ЛИТТЛТОНУ, ЭСКВАЙРУ;
Одному из Лордов-комиссаров
Казначейства.
Сэр,
Невзирая на неизменный ваш отказ, когда я
просил позволения поместить ваше имя на
этом посвящении, я всё же настаиваю на
своём праве искать вашего покровительства
для этого труда.
Вам, сэр, обязан я тем, что история эта была
вообще начата. Именно по вашему желанию
впервые задумал я подобное сочинение. С
тех пор прошло столько лет, что вы,
возможно, позабыли об этом обстоятельстве:
но ваши желания для меня равносильны
приказам, и память о них никогда не
изгладится из моего сердца.
Далее, сэр, без вашей помощи история эта
никогда не была бы завершена. Не пугайтесь
этого утверждения. Я вовсе не намерен
навлечь на вас подозрение в сочинении
романов. Я лишь хочу сказать, что отчасти
обязан вам самим своим существованием в
течение значительной части того времени,
которое я посвятил её написанию: ещё одно
обстоятельство, о котором, может быть,
нужно вам напомнить, ибо есть некоторые
поступки, о которых вы склонны весьма
быстро забывать; но о них я надеюсь всегда
помнить лучше, нежели вы сами.
Наконец, вам обязан я тем, что история
предстаёт в нынешнем своём виде. Если в
этом труде — как угодно было некоторым
утверждать — нарисован более живой образ
подлинно благожелательного ума, чем в
каком-либо ином произведении, то кто же из
знающих вас и одного особого вашего
знакомца усомнится, с кого списана эта
благожелательность? Мир, полагаю, не
окажет мне комплимента, решив, будто я
взял её с самого себя. Не беда: вот в чём они
должны будут согласиться — оба человека, с
которых я писал её, то есть двое из лучших и
достойнейших людей в мире, — горячие и
преданные мои друзья.
Мне следовало бы этим удовольствоваться,
и всё же тщеславие побуждает меня
добавить к ним третьего — одного из
величайших и знатнейших людей не только
по рангу, но и по всякой общественной и
частной добродетели. Но здесь, когда
сердечная моя благодарность за щедрые
благодеяния герцога Бедфорда рвётся из
груди, вы должны простить мне то, что я
напомню вам: именно вы впервые
рекомендовали меня вниманию моего
покровителя.
И каковы же возражения ваши против
дарования мне чести, которой я добивался?
Вы так тепло похвалили эту книгу, что
должны были бы стыдиться читать своё имя
перед посвящением. Право же, сэр, если
сама книга не заставит вас устыдиться своих
похвал, то ничто, написанное мной здесь, не
сможет и не должно этого сделать.
Я не намерен отказываться от своего права
на вашу защиту и покровительство лишь
потому, что вы похвалили мою книгу; ибо,
хотя признаю столь много обязательств
перед вами, этого к ним не прибавляю: в нём,
убеждён я, дружба играла самую малую
роль, — ведь она не может ни склонить ваше
суждение, ни извратить вашу честность. Враг
в любое время может заслужить вашу
похвалу, просто её заслужив; а большее, на
что могут рассчитывать погрешности ваших
друзей, — это молчание с вашей стороны,
или же, буде их слишком сурово осудят,
мягкое ваше заступничество.
Короче, сэр, я подозреваю, что подлинная
причина, по которой вы отказываете в моей
просьбе, — ваше нелюбие к публичным
похвалам. Я заметил, что у вас, как и у двух
других моих друзей, есть нежелание
слышать хоть малейшее упоминание о своих
добродетелях; что, как говорит о ком-то из
вас один великий поэт (он мог бы с равным
правом сказать это обо всех троих), вы
Творите добро украдкой и краснеете, узнав,
что оно стало молвой.
Если люди такого склада так же старательно
избегают похвал, как другие — порицаний,
сколь же оправдана должна быть ваша
тревога за свою репутацию, попавшую в мои
руки; ибо чего не вправе страшиться
человек, если на него нападёт автор,
получивший от него обиды, равные моим
обязательствам перед вами!
И разве не возрастёт этот страх перед
осуждением пропорционально тому, сколько
поводов для него человек сознаёт за собой?
Если, например, вся его жизнь была
непрерывным предметом сатиры, он вправе
трепетать, когда разгневанный сатирик
берётся за него. Так вот, сэр, если применить
это к вашему скромному отвращению к
панегирику, — сколь же обоснованным
окажется ваш страх передо мной!
И всё же, конечно, вы могли бы
удовлетворить моё честолюбие хотя бы из
одного этого убеждения — что я всегда
предпочту угождение вашим склонностям
удовлетворению собственных. Весьма яркий
тому пример дам я вам в этом обращении, в
котором намерен следовать примеру всех
прочих посвятителей и буду думать не о том,
что мой покровитель поистине заслуживает
прочитать, но о том, что ему будет угоднее
всего читать.
Без дальних предисловий, итак, подношу вам
здесь плоды нескольких лет моей жизни.
Каковы достоинства этих трудов — вам уже
известно. Если из вашего благосклонного
суждения я почерпнул некоторое уважение к
ним, это нельзя вменить мне в тщеславие:
ибо я столь же безоговорочно принял бы
ваше мнение, будь оно высказано в пользу
произведения любого другого человека. По
меньшей мере в отрицательном смысле
позвольте мне сказать: знай я за сочинением
какой-либо важный изъян, вы последний, под
чьё покровительство я осмелился бы его
представить.
Из имени моего покровителя надеюсь я, что
читатель убедится, с самого первого шага в
этом труде, что не найдёт на протяжении
всего его ничего предосудительного для
дела религии и добродетели, ничего
несовместимого со строжайшими правилами
благопристойности и ничего, способного
оскорбить даже самый целомудренный взор
при чтении. Напротив, объявляю, что
искренним моим стремлением в этой истории
было превозносить доброту и невинность.
Это честное намерение вы признали
достигнутым; и, говоря по правде, оно вернее
всего достигается именно в книгах такого
рода; ибо пример есть своего рода картина,
на которой добродетель становится как бы
зримым предметом и поражает нас
представлением о той прелести, в коей, по
уверению Платона, она предстаёт в своей
обнажённой красоте.
Помимо того что я выставлял напоказ эту
красоту добродетели, способную привлечь
восхищение людей, я пытался пробудить в
её пользу более сильный мотив
человеческих поступков, убеждая людей в
том, что подлинные их интересы влекут их к
стремлению к ней.
С этой целью я показал, что никакие
приобретения, достигнутые виной, не могут
вознаградить за утрату того прочного
внутреннего душевного покоя, который
неизменно сопровождает невинность и
добродетель; и не могут ни в малейшей мере
уравновесить то зло ужаса и тревоги,
которые вина вместо них вселяет в наши
груди. И сверх того — что сами эти
приобретения, будучи сами по себе, как
правило, ничтожны, достигаются средствами
не только низкими и бесчестными, но и в
лучшем случае ненадёжными и всегда
исполненными опасности.
Наконец, я весьма усердно старался
внушить, что добродетель и невинность
почти никогда не могут потерпеть ущерб
иначе как от неосмотрительности; и что
именно она одна нередко и предаёт их в
ловушки, расставленные обманом и
злодейством. Нравственный урок, которому я
прилагал тем больше старания, что
преподавание его, из всех прочих, вернее
всего может быть сопряжено с успехом; ибо
полагаю, что куда легче сделать добрых
людей мудрыми, нежели злых людей
добрыми.
С этими целями я применил в
нижеследующей истории весь запас ума и
юмора, которым располагаю; стараясь
осмеять человечество, дабы отвратить его
от излюбленных слабостей и пороков.
Насколько преуспел я в этом добром
начинании — предоставлю судить
беспристрастному читателю, с двумя лишь
просьбами: во-первых, не ждать от этого
труда совершенства; и во-вторых,
снисходительно отнестись к тем его частям,
которые окажутся ниже того малого
достоинства, на какое я надеюсь в других.
Не стану более задерживать вас, сэр. Право
же, я вдался в предисловие, заявив, что
пишу посвящение. Но как иначе? Я не смею
хвалить вас; а единственные способы,
которые я знаю, чтобы избежать этого, когда
вы у меня на уме, — это либо хранить
полное молчание, либо обратить мысли к
иному предмету.
Простите же, посему, всё сказанное в этом
послании не только без вашего согласия, но
и прямо вопреки ему; и дозвольте мне хотя
бы публично объявить, что я есмь с
глубочайшим уважением и признательностью
—
Сэр,
Ваш покорнейший,
Послушный, смиренный слуга,