The Adventures of Roderick Random by T. (Tobias) Smollett

The Adventures of Roderick Random

by Tobias Smollett

THE AUTHOR'S PREFACE

Of all kinds of satire, there is none so
entertaining and universally improving, as that
which is introduced, as it were occasionally, in
the course of an interesting story, which brings
every incident home to life, and by representing
familiar scenes in an uncommon and amusing
point of view, invests them with all the graces of
novelty, while nature is appealed to in every
particular.

The reader gratifies his curiosity in pursuing the
adventures of a person in whose favour he is
prepossessed; he espouses his cause, he
sympathises with him in his distress, his
indignation is heated against the authors of his
calamity: the humane passions are inflamed; the
contrast between dejected virtue and insulting
vice appears with greater aggravation, and
every impression having a double force on the
imagination, the memory retains the
circumstance, and the heart improves by the
example.

The attention is not tired with a bare
catalogue of characters, but agreeably
diverted with all the variety of invention;
and the vicissitudes of life appear in their
peculiar circumstances, opening an ample
field for wit and humour.

Romance, no doubt, owes its
origin to ignorance, vanity, and
superstition. In the dark ages of
the World, when a man had
rendered himself famous for
wisdom or valour, his family and
adherents availed themselves of
his superior qualities, magnified
his virtues, and represented his
character and person as sacred
and supernatural.

The vulgar easily swallowed the bait,
implored his protection, and yielded the
tribute of homage and praise, even to
adoration; his exploits were handed down to
posterity with a thousand exaggerations; they
were repeated as incitements to virtue; divine
honours were paid, and altars erected to his
memory, for the encouragement of those who
attempted to imitate his example; and hence
arose the heathen mythology, which is no
other than a collection of extravagant
romances.

As learning advanced, and genius received
cultivation, these stories were embellished with
the graces of poetry, that they might the better
recommend themselves to the attention; they
were sung in public, at festivals, for the
instruction and delight of the audience; and
rehearsed before battle, as incentives to deeds
of glory. Thus tragedy and the epic muse were
born, and, in the progress of taste, arrived at
perfection.

It is no wonder that the ancients could not relish
a fable in prose, after they had seen so many
remarkable events celebrated in verse by their
best poets; we therefore find no romance
among them during the era of their excellence,
unless the Cyropædia of Xenophon may be so
called; and it was not till arts and sciences
began to revive after the irruption of the
barbarians into Europe, that anything of this kind
appeared.

But when the minds of men were
debauched by the imposition of priestcraft
to the most absurd pitch of credulity, the
authors of romance arose, and losing sight
of probability, filled their performances with
the most monstrous hyperboles. If they
could not equal the ancient poets in point
of genius they were resolved to excel them
in fiction, and apply to the wonder, rather
than the judgment, of their readers.

Accordingly, they brought necromancy to their
aid, and instead of supporting the character of
their heroes by dignity of sentiment and
practice, distinguished them by their bodily
strength, activity, and extravagance of
behaviour.

Although nothing could be more ludicrous
and unnatural than the figures they drew,
they did not want patrons and admirers;
and the world actually began to be
infected with the spirit of knight- errantry,
when Cervantes, by an inimitable piece of
ridicule, reformed the taste of mankind,
representing chivalry in the right point of
view, and converting romance to purposes
far more useful and entertaining, by
making it assume the sock, and point out
the follies of ordinary life.

The same method has been practised
by other Spanish and French authors,
and by none more successfully than
by Monsieur Le Sage, who, in his
Adventures of Gil Blas, has described
the knavery and foibles of life, with
infinite humour and sagacity. The
following sheets I have modelled on
his plan, taking me liberty, however, to
differ from him in the execution, where
I thought his particular situations were
uncommon, extravagant, or peculiar
to the country in which the scene is
laid.

The disgraces of Gil Blas are, for the
most part, such as rather excite mirth
than compassion; he himself laughs at
them; and his transitions from distress
to happiness, or at least ease, are so
sudden, that neither the reader has
time to pity him, nor himself to be
acquainted with affliction. This conduct,
in my opinion, not only deviates from
probability, but prevents that generous
indignation, which ought to animate the
reader against the sordid and vicious
disposition of the world.

I have attempted to represent
modest merit struggling with every
difficulty to which a friendless orphan
is exposed, from his own want of
experience, as well as from the
selfishness, envy, malice, and base
indifference of mankind.

To secure a favourable prepossession, I
have allowed him the advantages of birth
and education, which in the series of his
misfortunes will, I hope, engage the
ingenuous more warmly in his behalf; and
though I foresee, that some people will be
offended at the mean scenes in which he
is involved, I persuade myself that the
judicious will not only perceive the
necessity of describing those situations to
which he must of course be confined, in
his low estate, but also find entertainment
in viewing those parts of life, where the
humours and passions are undisguised by
affectation, ceremony, or education; and
the whimsical peculiarities of disposition
appear as nature has implanted them. But
I believe I need not trouble myself in
vindicating a practice authorized by the
best writers in this way, some of whom I
have already named.

Every intelligent reader will, at first
sight, perceive I have not deviated
from nature in the facts, which are all
true in the main, although the
circumstances are altered and
disguised, to avoid personal satire.

It now remains to give my reasons
for making the chief personage of
this work a North Briton, which are
chiefly these: I could, at a small
expense, bestow on him such
education as I thought the dignity of
his birth and character required,
which could not possibly be obtained
in England, by such slender means
as the nature of my plan would
afford.

In the next place, I could represent
simplicity of manners in a remote part of
the kingdom, with more propriety than in
any place near the capital; and lastly, the
disposition of the Scots, addicted to
travelling, justifies my conduct in deriving
an adventurer from that country.

That the delicate reader may not be
offended at the unmeaning oaths
which proceed from the mouths of
some persons in these memoirs, I
beg leave to promise, that I imagined
nothing could more effectually
expose the absurdity of such
miserable expletives, than a natural
and verbal representation of the
discourse in which they occur.

APOLOGUE

A young painter, indulging a vein of
pleasantry, sketched a kind of
conversation piece, representing a bear,
an owl, a monkey, and an ass; and to
render it more striking, humorous, and
moral, distinguished every figure by some
emblem of human life.

Bruin was exhibited in the garb and attitude of
an old, toothless, drunken soldier; the owl
perched upon the handle of a coffee-pot, with
spectacle on nose, seemed to contemplate a
newspaper; and the ass, ornamented with a
huge tie-wig (which, however, could not conceal
his long ears), sat for his picture to the monkey,
who appeared with the implements of painting.

This whimsical group afforded some mirth,
and met with general approbation, until
some mischievous wag hinted that the
whole—was a lampoon upon the friends of
the performer; an insinuation which was
no sooner circulated than those very
people who applauded it before began to
be alarmed, and even to fancy themselves
signified by the several figures of the
piece.

Among others, a worthy personage in
years, who had served in the army with
reputation, being incensed at the
supposed outrage, repaired to the lodging
of the painter, and finding him at home,
"Hark ye, Mister Monkey," said he, "I have
a good mind to convince you, that though
the bear has lost his teeth, he retains his
paws, and that he is not so drunk but he
can perceive your impertinence." "Sblood!

sir, that toothless jaw is a d—ned scandalous
libel—but don't you imagine me so chopfallen
as not to be able to chew the cud of
resentment." Here he was interrupted by the
arrival of a learned physician, who,
advancing to the culprit with fury in his
aspect, exclaimed, "Suppose the
augmentation of the ass's ears should prove
the diminution of the baboon's—nay, seek
not to prevaricate, for, by the beard of
Aesculapius! there is not one hair in this
periwig that will not stand up in judgment to
convict thee of personal abuse.

Do but observe, captain, how this pitiful little
fellow has copied the very curls—the colour,
indeed, is different, but then the form and
foretop are quite similar." While he thus
remonstrated in a strain of vociferation, a
venerable senator entered, and waddling up to
the delinquent, "Jackanapes!" cried he, "I will
now let thee see I can read something else than
a newspaper, and that without the help of
spectacles: here is your own note of hand,
sirrah, for money, which if I had not advanced,
you yourself would have resembled an owl, in
not daring to show your face by day, you
ungrateful slanderous knave!"

In vain the astonished painter declared that he
had no intention to give offence, or to
characterise particular persons: they affirmed
the resemblance was too palpable to be
overlooked; they taxed him with insolence,
malice, and ingratitude; and their clamours
being overheard by the public, the captain was a
bear, the doctor an ass, and the senator an owl,
to his dying day.

Christian reader, I beseech thee, in the bowels
of the Lord, remember this example "while thou
art employed in the perusal of the following
sheets; and seek not to appropriate to thyself
that which equally belongs to five hundred
different people. If thou shouldst meet with a
character that reflects thee in some ungracious
particular, keep thy own counsel; consider that
one feature makes not a face, and that though
thou art, perhaps, distinguished by a bottle
nose, twenty of thy neighbours may be in the
same predicament."

Приключения Родерика Рэндома

Тобиас Смоллетт

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

Из всех видов сатиры нет более
занимательной и поучительной, нежели та,
что вплетается, как бы невзначай, в ткань
увлекательного повествования, которое
приближает каждое событие к жизни и,
представляя привычные сцены в необычном
и занимательном свете, наделяет их всей
прелестью новизны, тогда как к природе
вещей взывают на каждом шагу.

Читатель с любопытством следует за
приключениями героя, к которому он заранее
расположен; он принимает его сторону,
сочувствует ему в его злоключениях,
гневается на виновников его бед;
благородные страсти разгораются;
противостояние угнетённой добродетели и
торжествующего порока предстаёт с
большей остротой, и каждое впечатление,
оказывая двойное воздействие на
воображение, удерживается в памяти, а
сердце совершенствуется на примере.

Внимание не утомляется сухим перечнем
характеров, но приятно развлекается всем
богатством вымысла; а превратности судьбы
являются в своих своеобразных
обстоятельствах, открывая обширное поле
для остроумия и юмора.

Нет сомнения, что романтическая
литература обязана своим возникновением
невежеству, тщеславию и суеверию. В
тёмные века мира, когда какой-нибудь
человек прославлялся мудростью или
доблестью, его семья и приближённые
пользовались его превосходными
качествами, преувеличивали его
добродетели и представляли его характер и
личность священными и
сверхъестественными.

Чернь охотно проглатывала приманку,
взывала к его покровительству и платила
дань почитания и хвалы, вплоть до
поклонения; его подвиги передавались
потомству с тысячью преувеличений; их
повторяли как призывы к добродетели; ему
воздавали божественные почести, в память о
нём воздвигали алтари, дабы поощрить тех,
кто стремился ему подражать, — и так
возникла языческая мифология, которая есть
не что иное, как собрание диковинных
романов.

По мере того как знание развивалось, а
дарования получали огранку, эти истории
украшались красотами поэзии, чтобы тем
вернее привлекать внимание; их пели на
площадях, на праздниках, для поучения и
услады слушателей; их читали перед
битвой как побуждение к ратным
подвигам. Так родились трагедия и
эпическая муза и, в ходе развития вкуса,
достигли совершенства.

Неудивительно, что древние не могли
наслаждаться прозаическими баснями, после
того как видели столько замечательных
событий, воспетых стихами лучших поэтов;
оттого мы и не находим у них романа в эпоху
их расцвета, если только «Киропедию»
Ксенофонта не причислять к этому роду; и
лишь когда искусства и науки начали
возрождаться после нашествия варваров на
Европу, появилось нечто подобное.

Но когда умы людей были развращены
обманами духовенства до крайнего предела
легковерия, явились сочинители романов и,
утратив чувство правдоподобия, наполнили
свои произведения самыми чудовищными
преувеличениями. Если они и не могли
сравниться с древними поэтами по части
дарования, они твёрдо решили превзойти их
в вымысле и взывать скорее к удивлению,
нежели к разуму своих читателей.

Соответственно, они прибегли к чёрной
магии и вместо того, чтобы
поддерживать образ своих героев
достоинством чувств и поступков,
отличали их телесной силой, ловкостью
и безрассудством поведения.

Хотя ничто не могло быть нелепее и
противоестественнее нарисованных ими
образов, они не знали недостатка в
покровителях и поклонниках; и мир и впрямь
начал заражаться духом рыцарских
странствий, когда Сервантес своей
несравненной насмешкой исправил вкус
человечества, представив рыцарство в
истинном свете и обратив роман к целям
куда более полезным и занимательным,
заставив его надеть маску и указать на
глупости обыденной жизни.

Тот же метод был применён другими
испанскими и французскими авторами, и
никем с большим успехом, нежели
господином Лесажем, который в своих
«Похождениях Жиль Бласа» описал
плутовство и слабости жизни с бесконечным
юмором и проницательностью.
Нижеследующие страницы я создавал по его
образцу, позволив себе, однако, отступать от
него в исполнении там, где его отдельные
ситуации казались мне необычными,
преувеличенными или свойственными
исключительно той стране, где
разворачивается действие.

Злоключения Жиль Бласа по большей части
таковы, что скорее возбуждают веселье,
нежели сострадание; он сам над ними
смеётся; а его переходы от несчастья к
счастью, или хотя бы к покою, столь
стремительны, что ни читатель не успевает
пожалеть его, ни он сам — познать горечь
скорби. Такой приём, по моему мнению, не
только противоречит правдоподобию, но и
препятствует тому благородному
негодованию, которое должно воспламенять
читателя против низких и порочных нравов
света.

Я стремился изобразить скромное
достоинство, борющееся со всеми
невзгодами, которым подвержен
беспомощный сирота, — как вследствие
собственной неопытности, так и вследствие
себялюбия, зависти, злобы и бессердечного
равнодушия людей.

Дабы обеспечить ему благоприятное
расположение к себе, я наделил его
преимуществами рождения и воспитания,
которые в череде его несчастий, надеюсь,
тем сильнее привлекут к нему сердца
благородных читателей; и хотя я предвижу,
что некоторые будут оскорблены низкими
сценами, в которых он оказывается, я
убеждён, что рассудительные не только
усмотрят необходимость описывать те
положения, в которых он неизбежно должен
был находиться в своём низком состоянии,
но и найдут удовольствие в созерцании тех
сторон жизни, где нравы и страсти не скрыты
притворством, церемониями или
воспитанностью, а причудливые особенности
характера являются такими, какими их
создала природа. Но я полагаю, что мне
незачем утруждать себя защитой приёма,
освящённого лучшими писателями этого
рода, из которых я некоторых уже назвал.

Каждый здравомыслящий читатель с первого
взгляда убедится, что я не отступал от
природы вещей: все факты правдивы в своей
основе, хотя обстоятельства изменены и
замаскированы, дабы избежать личной
сатиры.

Остаётся объяснить мои причины, по
которым главное действующее лицо этого
произведения является уроженцем Северной
Британии; они главным образом таковы: я
мог с малыми затратами дать ему такое
воспитание, какого требовали, по моему
мнению, достоинство его рождения и
характера, что было бы совершенно
невозможно получить в Англии при столь
скромных средствах, какие мог предоставить
мой замысел.

Затем, я мог изобразить простоту нравов в
отдалённой части королевства с большей
достоверностью, нежели в каком-либо месте
близ столицы; и наконец, склонность
шотландцев к странствиям оправдывает мой
выбор в том, чтобы вывести искателя
приключений из этой страны.

Дабы взыскательный читатель не был
оскорблён бессмысленными ругательствами,
которые вылетают из уст некоторых
персонажей этих мемуаров, прошу
позволения оговориться заранее: я полагал,
что ничто не могло бы более действенно
обнажить нелепость подобных жалких
присловий, нежели их естественное и
дословное воспроизведение в тех
разговорах, где они встречаются.

АПОЛОГ

Молодой живописец, предаваясь шутливому
настроению, набросал нечто вроде жанровой
сценки, изобразив медведя, сову, обезьяну и
осла; и дабы сделать её более
выразительной, занимательной и
поучительной, отличил каждую фигуру неким
символом человеческой жизни.

Мишка был представлен в одеянии и позе
старого, беззубого, пьяного солдата; сова,
примостившаяся на ручке кофейника в очках
на носу, казалось, изучала газету; а осёл,
украшенный огромным завитым париком
(который, впрочем, не мог скрыть его
длинных ушей), позировал обезьяне,
восседавшей с орудиями живописи.

Этот причудливый ансамбль вызвал немало
веселья и встретил всеобщее одобрение,
пока какой-то злоязычный проказник не
намекнул, что всё это — пасквиль на друзей
художника; намёк этот успел
распространиться прежде, чем те самые
люди, что прежде рукоплескали, начали
тревожиться и даже воображать себя
изображёнными в тех или иных фигурах
картины.

Среди прочих некий почтенный пожилой
человек, с честью прослуживший в армии,
оскорблённый предполагаемым поношением,
явился на квартиру к живописцу и, застав его
дома, молвил: «Послушайте-ка, господин
Обезьяна, я имею большое желание
доказать вам, что хотя медведь и лишился
зубов, когти у него целы, и он не настолько
пьян, чтобы не заметить вашей дерзости».
«Чёрт возьми!

Сударь, этот беззубый оскал — гнусный
пасквиль, — но не вздумайте считать меня
столь опешившим, что я не в силах
пережёвывать жвачку обиды». Тут его
прервал приход учёного лекаря, который,
подступив к виновнику с яростью в лице,
воскликнул: «Предположим, что приращение
ослиных ушей обернётся умалением
бабуиньего — нет, не ищите отговорок, ибо
клянусь бородой Эскулапа! нет ни единого
волоска в этом парике, который не поднялся
бы в свидетели против вас, уличая в личном
оскорблении.

Взгляните, капитан, как этот жалкий
молодчик скопировал самые завитки — цвет,
правда, иной, но форма и чёлка совершенно
схожи». Пока он так разглагольствовал,
горланя во весь голос, вошёл почтенный
сенатор и, переваливаясь, подступил к
виновному:
«Мартышка! — вскричал он. — Я сейчас
докажу тебе, что умею читать кое-что помимо
газет и без помощи очков: вот твоя
собственная долговая расписка, каналья, —
и если бы я не ссудил тебе деньги, ты сам
уподобился бы сове, не смея показаться на
свет дневной, неблагодарный пасквилянт!»

Напрасно изумлённый живописец уверял, что
не имел намерения никого обидеть или
изобразить конкретных лиц: они утверждали,
что сходство слишком очевидно, чтобы его
не заметить; они упрекали его в дерзости,
злобе и неблагодарности; и так как их вопли
стали достоянием общества, капитан до
конца своих дней остался медведем, доктор
— ослом, а сенатор — совой.

Христианин-читатель, заклинаю тебя во имя
милосердия Господня, помни этот пример,
приступая к чтению нижеследующих страниц;
и не приписывай себе то, что в равной мере
относится к пяти стам различным людям.
Если ты встретишь образ, отражающий тебя
в каком-нибудь незавидном отношении,
держи язык за зубами; помни, что одна черта
не составляет лица, и что хотя ты, быть
может, отличаешься носом-бутылкой,
двадцать твоих соседей могут быть в том же
положении.

1/2551